Corpus Christi
TRABALHO DE PESQUISA
1. IDENTIFICAÇÃO
| Designação | Convento de Corpus Christi |
| Localização | Vila Nova de Gaia |
| Cronologia | século XIV |
| Autor(es) | D. Maria Mendes Petite |
| Classificação | Convento Feminino |
2. ESTADO DA ARTE
O Convento de Corpus Christi tem sido objeto de estudo sobretudo no âmbito da arquitetura religiosa e da história da arte portuguesa. A literatura académica existente destaca a singularidade do edifício enquanto espaço dominicano feminino, bem como a complexidade das sucessivas campanhas de obras que o transformaram ao longo dos séculos. A investigação concentra-se sobretudo na fase pós-tridentina, em que a arquitetura religiosa se adapta às exigências da clausura e da afirmação da ortodoxia católica. Autores que se dedicaram ao estudo do convento analisam detalhadamente os seus elementos arquitetónicos e decorativos, com especial atenção para a igreja de planta octogonal e para o Coro Alto. É também possível encontrar investigações sobre o papel social e educativo da comunidade de religiosas dominicanas ao longo dos séculos, bem como sobre a reconversão do espaço após a extinção das ordens religiosas. O convento tem sido ainda referido em estudos sobre património e reabilitação, dada a sua adaptação recente a espaço cultural e museológico. De entre vários nomes que se dedicam ao estudo do Monaquismo e Unidades Monásticas Femininas, destacamos nomes como Raúl Rolo, Rute Rodrigues, Geraldo Dias, autores que vão se dedicar a este tema. À cerca deste mesmo convento, destacamos o nome de Luísa Rodrigues e, sobretudo, de Fernando Manuel Campos de Sá Mota, obra esta que é fundamental para estudar e compreender o Convento. Conseguimos ter uma visão profunda sobre as transformações e as funções do edifício ao longo do tempo, juntando a análise arquitetónica com a história religiosa e singular do espaço
3. ENQUADRAMENTO
O Convento de Corpus Christi, também chamado de Mosteiro de S. Domingos das Donas de Vila Nova de Gaia e Instituto do Bom Pastor, localiza-se na zona histórica de Vila Nova de Gaia, junto à margem do rio Douro, sendo uma referência patrimonial de grande relevância no tecido urbano da cidade. A sua implantação estratégica na frente ribeirinha reforça a importância histórica e simbólica do conjunto, relacionando-se visualmente com o Mosteiro da Serra do Pilar e a cidade do Porto (MARÇAL, 2011, p. 102). A zona envolvente tem passado por significativas transformações ao longo do tempo, mas o convento manteve a sua centralidade e identidade arquitetónica.
O mosteiro foi fundado em 1345 por D. Maria Mendes Petite, uma fidalga de Gaia, filha de Soeiro Mendes Petite (foi um nobre e cavaleiro medieval), e mãe de Pero Coelho, um dos responsáveis pelo assassínio de D. Inês de Castro, ela conhecida como “huma Dona muitorica, e nobre” (SOUSA,199, p.603) D. Maria Mendes Petite dedicou o mosteiro ao Augusto Sacramento da Eucaristia, dotou-o de avultados bens e entregou-o à Ordem de São Domingos. Durante a guerra civil de 1832-1834, as monjas de Corpus Christi foram obrigadas a deixar o convento e a refugir-se no Mosteiro de Vairão (1833), regressando ainda em 1834, após o Cerco do Porto. Foi em 1894 que a última residente de Corpus Christi faleceu e todo o edifício passou para a tutela da Irmandade de Nossa Senhora do Rosário e São Domingos de Gusmão. (MOTA,2016, p.43) Sobre a tutela da Irmandade de Nossa Senhora do Rosário e São Domingos de Gusmão e ainda no ano de 1894, passaram a funcionar neste espaço escolas primárias para ambos os sexos, projeto dinamizado pelas irmãs franciscanas hospitaleiras. As funções conventuais extinguiram-se em 1894 com a morte da última freira, Marcelina Cândida Viana.
No ano de 1922, um Alvará do Governo Civil manda encerrar o convento e dissolver a Irmandade, permanecendo este espaço sem qualquer utilização até final da década de 20. Na sequência da reforma do sistema de educação de menores, o Instituto Corpus Christi encerra definitivamente em 2002, revertendo para a Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia em 2003, o convento sofreu recentes obras de remodelação, albergando agora um espaço cultural - o Espaço Corpus Christi - e ainda um pólo de mestrado da Faculdade de Belas-Artes da Universidade do Porto. Hoje, é usado como objeto de fruição cultural (exposições de arte, concertos, conferências literárias), mas também de fruição económica e comercial (apresentação de produtos comerciais, de empresas, etc.) - resultou de um complexo edificado ao longo de séculos, ao serviço de uma comunidade de mulheres dedicadas ao sobrenatural e religioso. (MOTA,2016, p.18) Está também classificada como Imóvel de Interesse Público desde 2012.
4. DESCRIÇÃO
Os estudos relativos ao convento destacam o espaço dominicano feminino e as várias obras e modificações por que passou ao longo do tempo, nomeadamente devido às grandes cheias do rio Douro. Segundo Marçal, “desde a sua fundação, o convento sofreu as consequências da proximidade do rio Douro. Em inúmeras ocasiões as cheias impediram a utilização da Igreja, afetaram dormitórios, claustro e cerca. Provocando problemas estruturais e elevados custos em reparações que abalam as precárias finanças das religiosas”. (MARÇAL, 2011, p. 103) Entre as cheias que aconteceram, destacam-se as de 1625, que cobriu parte da igreja, dormitórios e claustros, e a de 1727. Com a degradação do edifício, sentiu-se uma grande necessidade de realizar obras que vão alterar as linhas originais do convento e até o local onde este inicialmente estava instalado.
A primitiva igreja do convento sofreu uma degradação gradual devido às cheias do rio Douro (junto ao qual se localizava), o que levou à edificação de um novo templo, cujas obras tiveram início na segunda metade do século XVII com traça do padre Pantaleão da Rocha de Magalhães - responsável por várias obras no Porto e arredores -, seguindo o modelo do templo lisboeta do Mosteiro do Bom Sucesso de Santa Maria de Belém, pertencente à mesma ordem, e ajustado, nos coros, ao local e às necessidades da congregação, por Gregório Fernandes. Já no século XVIII foi construída a fachada em estilo barroco que antecede o portal da igreja, e onde é patente a influência de Nicolau Nasoni.
A igreja do convento Corpus Christi, construída em plano mais elevado, mas em área mais reduzida, permite ao arquiteto a concretização da planta centralizada octogonal abobadada ao centro, capela-mor a nascente e coros a poente, adaptando a figura geométrica à área disponível, o octógono que simboliza a ressurreição, a Nova Criação Redimida. (COELHO, pp. 134-135) A organização interna da igreja é marcada pela presença de uma nave única e dois coros, possibilitando a participação das religiosas nos ofícios religiosos em regime de clausura. (MARÇAL, 2011, p. 103) Esta configuração reflete as necessidades funcionais e simbólicas da vida conventual dominicana.
A simplicidade das fachadas contrasta com a expressividade visível no seu interior, onde se destaca o coro alto de traça barroca, o cadeiral em talha, a pintura e os retábulos. Há ainda uma fachada barroca que antecede o portal da igreja, com influências de Nasoni, construída no século XVIII. Para garantir a suspensão da cúpula em pedra foram necessários muros fortes para absorver o enorme empuxo exercido pela abóbada, mantendo ao mesmo tempo a leveza do espaço. Além da talha, na igreja do convento podemos observar a pintura ilusionista nas pilastras, do entablamento e da abóbada que tornam deslumbrante um espaço decorativamente despojado. (RODRIGUES,1998, p. 71) As imagens de santos estavam presentes em quase todas as dependências antes da extinção do convento de Corpus Christi. Num inventário foram listadas 90 imagens ou conjuntos de imagens e mais de 30 quadros distribuídos, para além dos cinco altares fixos na igreja , pelos altares nos coros , pelos claustros e portaria.
A fachada da igreja era a estrutura mais elaborada em termos decorativos, fruto da época que se vivia na cidade do Porto. Nicolau Nasoni tinha chegado ao Porto em 1725 e vivia-se uma euforia de decorativismo, com as suas obras, primeiro como pintor, depois como arquiteto, como a Igreja dos Clérigos, o Palácio do Freixo, a fachada da Santa Casa da Misericórdia e a Igreja de Santa Marinha, só para falar de obras próximas do convento Corpus Christi. A marca de Nasoni está patente na fachada do convento. Vários investigadores afirmam que esta obra é de autoria do arquiteto italiano de 1745. (MOTA,2016, p.73)
O elemento mais relevante do património integrado do convento é o Coro Alto, que se distingue não só pela sua função litúrgica, mas sobretudo pelo seu excecional valor artístico. Composto por um cadeiral em madeira de nogueira de Bordéus, atribuído ao entalhador Domingos Lopes, o conjunto está distribuído em três séries de cadeiras, com assentos levadiços cuja função é de servir de descanso nas longas horas de permanência no coro, e apresentam no lado inferior as misericórdias decoradas com expressivas figuras humanas, animais e seres fantásticos. (C.M.V.GAIA, 2025) O teto do Coro Alto é formado por 49 caixotões de madeira pintada a óleo sobre madeira, representando santos e episódios da vida de Cristo, particularmente os quinze mistérios do Rosário, que ocupam a zona central.
A pintura e a imaginária que decoram a igreja (teto do coro alto, espaldar do cadeiral e retábulos) apresentam uma iconografia que se enquadra nas temáticas da Ordem, representando Santos, Doutores da Igreja, figuras Dominicanas e outras, com destaque para três devoções principais: o Santo Rosário, o nome de Jesus e a Eucaristia.
Um dos principais patrimônios integrados do convento é o cadeiral do coro alto, uma peça importante dentro do contexto religioso e histórico do edifício. O cadeiral, que marca a transição entre os espaços sagrados e os rituais litúrgicos do convento, possui um valor estético e simbólico significativo. Este elemento de mobiliário arquitetônico é um exemplo do cuidado dado ao património artístico integrado do convento, e sua preservação ao longo das intervenções reflete a harmonia entre a valorização da história e a modernização das estruturas (SIPA,2008). O cadeiral, da primeira metade do século XVII, para as horas do ofício e para as reuniões conventuais, apresenta a particularidade de, em cada assento, existir uma carranca diferente, representando negros ou exóticos, e espécies animais e vegetais e, cada voluta ser uma máscara esculpida, cada uma diferente das demais, sugerindo influências do Império Ultramarino.
O espaldar do cadeiral é constituído por catorze telas onde figuram maioritariamente temas dominicanos. Aqui podemos observar a representação de S. António de Lisboa ou de Santa Joana princesa entre outros santos representados. O espaço é guarnecido de talha de qualidade com desenhos vegetalistas e o teto, dividido por 49 caixotões (pintados a óleo sobre madeira), refere santos quer da Ordem Dominicana, quer de outras ordens, sendo os quinze painéis centrais alusivos à vida e morte de Jesus, através dos mistérios do Rosário. (C.M.V.GAIA, 2025)
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5. IMAGENS E ICONOGRAFIA DO OBJETO
6. FONTES E BIBLIOGRAFIA
1. Livro História da Arquitetura Perspetivas Temáticas (II). Mosteiros e Conventos: Formas de (e para) Habitar, Coord. Manuel Joaquim Moreira da Rocha/Juan Manuel Monterroso Montero. CITCEM, 2023.
2. Serrão, V. História da arte em Portugal – O Barroco. Editorial Presença, 2003.
3. Rocha, A. M. O barroco. Paralelo Editora, 1998.
4. Pinto, A. L., Meireles, F., & Cambotas, M. C. Arte Portuguesa. Porto Editora, 2010.
5. Pereira, J. F. Arquitectura barroca em Portugal. Instituto de Cultura e Língua Portuguesa, 1992.
6. GOMES, Francisco José Silva, “PEREGRINATIO E STABILITAS: Monaquismo e Cristandade Ocidental do Século VI a VIII”, Textos de História, vol. 9, nº 1-2, Universidade de Brasília, 2001.
7. ROLO, Raúl A., “Monjas Dominicanas” in Dicionário de História Religiosa de Portugal, vol. II, dir., Carlos Azevedo, Centro de Estudos de História Religiosa, Círculo de Leitores, 2000.
8. PENTEADO, Pedro, “Confrarias”, Dicionário de História Religiosa de Portugal, vol. I, dir. Carlos Azevedo, Centro de História Religiosa da Universidade Católica Portuguesa, Círculo de Leitores.
9. DIAS, Geraldo J. A. Coelho Dias. “Perspectivas Bíblicas da Mulher e Monaquismo Medieval Feminino”, Revista da Faculdade de Letras, Universidade do Porto. 1995.
10. SILVA, António Martins, “Extinção das Ordens Religiosas” in Dicionário de História Religiosa de Portugal, vol. II, dir. Carlos Azevedo, Centro de Estudos de História Religiosa da Universidade Católica Portuguesa, Círculo de Leitores, 2000. 19
11. https://www2.dbd.puc-rio.br/pergamum/tesesabertas/0212063_05_cap_06.pdf - Tese PUC- Rio: Desenvolvimento Histórico do Monaquismo e Surgimento do Diálogo Inter-Religioso Monástico.
12. RODRIGUES, Luísa Fernanda Ferreira. O Mosteiro de Corpus Christi de Vila Nova de Gaia, 2016.
13. CAMPO BELLO, Conde (D. Henrique), “O Mosteiro de Corpus Christi de Gaia”, Separata do Boletim Cultural da Câmara Municipal do Porto, Vol. I, Fasc. III, Porto, setembro - 1938.
14. “Mosteiro de Corpus Christi” in História de Gaia, fasc. 24, vol. II, Vila Nova de Gaia, Gabinete de História e Arqueologia, Camara Municipal de Vila Nova de Gaia.
15. GUIMARÃES, J. A. Gonçalves, “O Mosteiro de S. Domingos de Donas de Vila Nova de Gaia ou Convento de Corpus Christi: breve resenha histórica”, Boletim da Associação Cultural Amigos de Gaia, nº 75, 12º vol., Vila Nova de Gaia, dezembro de 2012.
16. Sá Mota, F. M. C. de. Convento Corpus Christi de Gaia: Novos usos do património [Dissertação de mestrado, Faculdade de Letras da Universidade do Porto], 2016.
17. Marçal, H. Diacronia da ocupação do Convento Corpus Christi, Vila Nova de Gaia, 2011.
18. COELHO, Gustavo Neiva, “Igrejas de Planta Octogonal: o Simbolismo Barroco em Goiás no Século XVIII”, Locus, revista de história, Juiz de Fora, vol. 3, nº 1. 19. http://www.monumentos.gov.pt/site/app_pagesuser/sipa.aspx?id=5341 - SIPA- Sistema de Informação para o Património Arquitectónico: Igreja da Misericórdia de Aveiro, 2008. 20. Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia. Espaço Corpus Christi, 2025.