O Convento de Santa Clara de Vila do Conde

1. IDENTIFICAÇÃO

Autoria: Joseolgon - Own work, CC BY 4.0. Disponível em: https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=151510479. Acesso em: 27 mai. 2025

Designação	Igreja e Mosteiro de Santa Clara de Vila do Conde
Localização	Vila do Conde, Distrito do Porto, Portugal
Cronologia	Fundado em 1318 (Couto, 2023, p. 32)
Autor(es)	CARPINTEIRO: Pedro Ferreira. ENTALHADORES: Cristóvão de Sampaio (1687, 1689), Domingos Lopes (1696), Filipe da Silva (1693, 1697), João da Costa (1699), João Gomes Carvalho; MARCENEIRO: António de Azevedo Fernandes (1697); ORGANEIRO: Francisco António Solha; PINTORES-DOURADORES: João da Silva (1691, 1694), Manuel Ferreira (1691), Mateus Nunes de Oliveira (1691, 1694), Paulo da Costa (1697, 1699)
Classificação	MN - Monumento Nacional

---

2. ESTADO DA ARTE

Fundação e contexto medieval

A criação do Mosteiro de Santa Clara de Vila do Conde volta-se a 1318, por iniciativa de D. Afonso Sanches e da sua esposa D. Teresa Martins (Couto, 2023, p. 32). Este casal nobre teve um importante papel na divulgação da religiosidade e no apoio à Ordem de Santa Clara, divisão feminina da Ordem Franciscana (Couto, 2023, p. 35). A fundação do mosteiro associa-se no movimento de desenvolvimento monástica que caracterizou os séculos XIII e XIV em Portugal, associado à afirmação da espiritualidade mendicante e à valorização da vida contemplativa. A escolha de Vila do Conde como local para o novo mosteiro, relaciona-se com a foz do rio Ave, a cidade era, à época, um essencial centro urbano e portuário, beneficiando tanto o isolamento necessário à vida monástica como a acessibilidade e os contactos com outras instituições religiosas e centros de poder.

A origem do mosteiro está intensamente ligada à espiritualidade franciscana, caracterizada pela pobreza, humildade e dedicação à oração. A presença da Ordem de Santa Clara em Portugal, principiada com a fundação do Mosteiro de Santa Clara-a-Velha em Coimbra, difundiu-se ao longo do território, com a ajuda de elites nobres e reais. Nesta circunstância, o Mosteiro de Santa Clara de Vila do Conde converteu-se rapidamente num exemplo de referência para a espiritualidade feminina e para o desenvolvimento artístico e arquitetónico da região.

Evolução histórica até ao século XIX

Ao longo dos séculos, o mosteiro vivenciou diversas fases de construção, ampliação e renovação, considerando as transformações do gosto artístico, as demandas funcionais e os meios económicos disponíveis. No decorrer dos séculos XV e XVI, o mosteiro recebeu obras financiadas por nobres locais e por benesses régias (Couto, 2023, p. 45). É neste período que se observa à inclusão de elementos manuelinos e renascentistas na estrutura arquitetónica e decorativa do conjunto (Coelho, 2014, p. 92). A abastança do mosteiro durante a Época Moderna corresponde a acumulação de bens, propriedades e rendas, o que lhe permitiu manter um elevado grau de autonomia e influência na região. No século XVII, houve a introdução de elementos barrocos na decoração interior da igreja e a montagem de espaços complementares à vivência monástica, como o claustro, os dormitórios e as dependências de apoio (Coelho, 2014, p. 92). Este dinamismo construtivo continuou até ao século XVIII, quando o estilo rococó começa a deixar a sua marca na ornamentação e no mobiliário litúrgico. Já no século XIX, o processo de extinção das ordens religiosas em Portugal, iniciado com a legislação liberal de 1834, marcou o início de uma nova fase para o Mosteiro de Santa Clara (Coelho, 2014, p. 18). A comunidade religiosa foi dissolvida e o edifício passou por vários usos, desde armazém militar até escola, comprometendo a integridade do conjunto e pondo em risco a sua preservação patrimonial.

Classificação patrimonial e importância legal

A Igreja do Convento de Santa Clara e o aqueduto foram classificados como Monumento Nacional (MN) em 1910 (Coelho, 2014, p. 106), e essa classificação viria a ser fortalecida nas décadas seguintes por contínuas reavaliações desenvolvidas pelo Instituto de Gestão do Património Arquitetónico e Arqueológico (IGESPAR), hoje integrado na Direção-Geral do Património Cultural (DGPC). Esta classificação expressa-se numa proteção legal que impossibilita intervenções que possam prejudicar a autenticidade e integridade do imóvel, estabelecendo normas rígidas para obras de conservação, restauro ou reutilização.

Importa mencionar que a legislação portuguesa sobre património cultural, nomeadamente a Lei n.º 107/2001, de 8 de setembro, fornece o quadro legal que regula a preservação e valorização do património cultural. No caso do Mosteiro de Santa Clara, esta legislação tem sido aplicada no sentido de garantir não apenas a sua manutenção física, mas também a sua inclusão em uma logica sustentável e enriquecida de forma cultura.

Transformações Arquitetônicas do Mosteiro de Santa Clara século XX - Obras da DGEMN

Período	Elemento Arquitetônico	Transformação Observada/ Referência (Coelho, 2014, p. 33)
Antes das obras (até 1928)	Igreja	Em ruínas: coberturas e arcos colapsados, com visível degradação estrutural da nave principal.
	Claustro	Parcialmente colapsado, sem cobertura, com colunas quebradas e vegetação invasora.
	Novo dormitório	Edifício em ruínas, sem cobertura nem janelas, estrutura degradada e abandono visível.
	Cidade envolvente	Zona adjacente ao convento com traços de abandono e construções degradadas, incluindo ponte em madeira sobre o rio.
Durante as obras (1929–1938)	Igreja	Reconstrução das coberturas, paredes reforçadas, restauração de vãos ogivais e torres.
	Claustro	Reposição das arcadas, reconstrução das colunas e fonte central restaurada.
	Novo dormitório	Reestruturação com reforço das fachadas e reconstrução dos pisos superiores.
	Urbanismo	Melhoria na margem do rio com nova estrutura de ponte metálica e arranjos paisagísticos no entorno do convento.
Depois das obras (1943 em diante)	Igreja	Totalmente restaurada com fachada gótica consolidada e coberturas refeitas; uso de pedra nova em partes estruturais.
	Claustro	Completamente reconstruído, simétrico e funcional, com jardins e fonte central operante.
	Novo dormitório	Edifício com aparência uniforme, reabilitado externamente, reintegrado à função urbana.
	Paisagem e cidade	Integração do edifício restaurado à paisagem urbana moderna, preservando a monumentalidade e a vista privilegiada sobre o rio Ave.
Atualidade (pós-2013)	Fachada e entorno	Preservação do estilo restaurado da década de 30, mas com sinais de desgaste natural e necessidade de manutenção contínua.

---

3. ENQUADRAMENTO

O Mosteiro de Santa Clara ocupa um lugar dominante na paisagem geral de Vila do Conde, encontrando-se no topo da colina com vista para o rio Ave. Esta localização fundamental conferiu-lhe, desde a fundação, uma presença emblemática. Hoje, essa presença continua a formar a identidade urbana da cidade, sendo um dos seus componentes mais fotografados, visitados e reconhecíveis.

A relevância patrimonial do conjunto tem passado também por um esforço de aproximação à comunidade local, através de projetos educativos, residências artísticas e colaborações com escolas e universidades. Esta ligação com a comunidade social é essencial para o cuidado do edifício, não apenas enquanto objeto arquitetónico, mas como património vivido. Que contribui também para o reconhecimento entre gerações do Mosteiro como elemento da memória coletiva.

Reutilização e novas funções

Desde o fim das ordens religiosas em 1834 (Coelho, 2014, p. 18), o Mosteiro passou por diversas adaptações. Parte das dependências conventuais foi utilizada como instituição de ensino, enquanto outros espaços foram progressivamente reconvertidos para usos administrativos e culturais. Estas novas funções, embora desvirtuem em parte o uso original do edifício, possibilitaram a sua manutenção e evitaram a ruína que assolou outros imóveis similares.

Nos últimos anos, o mosteiro tem vindo a integrar-se numa lógica de reabilitação para fins culturais e turísticos, e a partir de 2024 se tornou um hotel de 5 estrelas, mas com o cuidado de preservar o legado do mosteiro. A igreja continua aberta ao culto, embora com menor frequência, o que permite manter viva a sua dimensão religiosa e simbólica.

Esta abordagem multifuncional está em consonância com os princípios do ICOMOS sobre reaproveitamento, que defendem a compatibilização entre conservação patrimonial e estímulo contemporâneo. Ao permitir que o edifício continue a ser usado, mesmo que para fins distintos dos originais, garante-se a sua vitalidade e importância social.

Desafios atuais e perspetivas futuras

Apesar das tentativas de conservação e valorização, o Mosteiro de Santa Clara possui desafios significativos, entre os quais se destacam o envelhecimento estrutural, a necessidade constante de manutenção e a dificuldade de conciliar os usos modernos com as exigências de conservação.

Outro desafio prende-se com a massificação turística, que embora possa ser uma fonte de lucro para a manutenção do património, pode também provocar efeitos negativos, como o desgaste de estruturas e a perda de autenticidade. A administração do turismo deve, por isso, ser feita de forma equilibrada e com recurso a práticas sustentáveis, organizadas com as diretrizes da UNESCO para o turismo cultural responsável.

Dessa forma, a integração do Mosteiro em rotas culturais e religiosas, como os Caminhos de Santiago, significa uma oportunidade estratégica para a sua apreciação, permitindo posicioná-lo no panorama mais vasto do turismo patrimonial ibérico. Além disso, a possibilidade de Vila do Conde a eventos culturais de escala regional ou nacional pode servir de incentivo para novas intervenções de valorização e promoção

---

4. DESCRIÇÃO

Planta e Estrutura Arquitetónica

• A igreja apresenta uma planta em cruz latina, formada por uma única e ampla nave, destacando-se um transepto de grandes proporções e uma cabeceira tripla de forma poligonal. As capelas na cabeceira são bem estruturadas com abóbadas sólidas e iluminadas por frestas verticais. O edifício revela uma composição volumétrica articulada, com coberturas variadas e telhados inclinados de duas ou quatro águas. No exterior, o elemento mais impressionante é a cabeceira, voltada a leste, com contornos poligonais acentuados e reforçada por contrafortes robustos que estruturam tanto a abside central quanto as capelas laterais. (Coelho, 2014, p. 45).

Fachadas e Elementos Exteriores

• Na fachada ocidental, sobressai uma rosácea de estilo radiante, que lembra ao projeto original da igreja medieval, embora o portal em arco ogival tenha sido removido. No lado sul, ainda se conserva a fachada gótica da sala do capítulo, com uma porta central ladeada por duas janelas. Apoiada a esta fachada encontra-se a torre sineira, simples, com empena e patim descoberto, rematada por um parapeito com merlões. Toda a estrutura exterior é coroada por ameias de caráter decorativo, inspiradas em elementos defensivos medievais. O acesso ao interior faz-se por uma porta lateral secundária, virada a norte. (Coelho, 2014, p. 90).

Interior e Capelas

• No interior, a nave apresenta-se coberta por um teto em caixotões de madeira octogonais. Na parte do Evangelho localiza-se a Capela dos Fundadores ou de Nossa Senhora da Conceição, que se tem acesso por um arco com duas arquivoltas ornamentadas, tendo no fecho as armas dos patronos. Esta capela é revestida por uma abóbada de nervuras com bocetes decorativos e possui uma grande janela com elementos decorativos manuelinos. Na parede direita está uma lápide que possui inscrição, enquanto do lado oposto há uma peanha com o retrato do orago. (Coelho, 2014, p. 44)

Capela-Mor

• A capela-mor apresenta uma abóbada de pedra com nervuras múltiplas, onde se encontra um bocete com o brasão do príncipe criador. Esta capela é delimitada por um grande arco em granito ricamente decorado com figuras e motivos vegetais. (Coelho, 2014, p. 66)

Claustro e Aqueduto

• O claustro do antigo mosteiro localiza-se atualmente diminuído a três alas compostas por arcadas de arcos abatidos, apoiadas em colunas toscanas com ábacos proeminentes. No centro do pátio, pavimentado com lajes, destaca-se uma notável fonte barroca em granito, que servia de ponto final ao antigo aqueduto. Este aqueduto, construído entre 1705 e 1714 com um total de 999 arcos, tinha como função principal fornecer água ao convento e marcava visualmente a paisagem urbana de forma grandiosa. Infelizmente, algumas partes dessa impressionante estrutura foram perdidas ao longo do tempo por ações humanas negligentes. (Coelho, 2014, p. 46)

Novos Dormitórios

• O edifício conhecido como os "novos dormitórios", cuja dimensão é ainda mais evidente quando comparada ao casario tradicional das margens do rio, foi edificado na segunda metade do século XVIII. A sua conceção arquitetónica demonstra grande sofisticação e mestria técnica, resultando numa composição equilibrada e elegante, tanto nos seus exteriores como nos espaços internos. A influência do classicismo é visível nas soluções formais adotadas. (Coelho, 2014, p. 48)

Fachada Sul Monumental

• A monumental fachada sul organiza-se em três níveis de janelas alinhadas verticalmente, divididas em cinco secções por contrafortes robustos, que se tornam mais esbeltos à medida que ascendem, transformando-se em pilastras duplas nos pisos superiores. O topo do edifício é marcado por uma cornija saliente e por imponentes fogaréus alinhados com as pilastras. O corpo central, executado em cantaria de granito, apresenta varandas com balaustradas elegantes e é rematado por um frontão triangular, onde se inscreve o brasão real no tímpano, e uma escultura alegórica da Religião no acrotério. (Coelho, 2014, p. 40)

Artistas e Intervenções Artísticas

• Do ponto de vista construtivo, a igreja revela uma notável combinação de elementos góticos e manuelinos, resultante das várias campanhas de obras ao longo dos séculos. A execução artística e técnica do templo envolveu a colaboração de diversos mestres. A carpintaria foi dirigida por Pedro Ferreira. No campo da talha, trabalharam os entalhadores Cristóvão de Sampaio, ativo entre 1687 e 1689, Domingos Lopes, em 1696, Filipe da Silva, que trabalhou em 1693 e 1697, João da Costa, em 1699, e João Gomes Carvalho. A marcenaria foi responsabilidade de António de Azevedo Fernandes, que atuou em 1697, enquanto a construção do órgão foi realizada por Francisco António Solha. A pintura e o douramento da decoração ficaram a cargo de artistas como João da Silva, que trabalhou em 1691 e 1694, Manuel Ferreira, também ativo em 1691, Mateus Nunes de Oliveira, que teve intervenções em 1691 e 1694, e Paulo da Costa, que atuou entre 1697 e 1699.

Conjunto em destaque

Os túmulos dos fundadores, D. Afonso Sanches e D. Teresa Martins (Coelho, 2014, p. 16), estão ricamente esculpidos, com inscrições emolduradas por elementos decorativos e tampas onde se representam os jacentes. As faces laterais das arcas ilustram episódios bíblicos: no túmulo de D. Afonso Sanches, à direita, estão representados o Nascimento de Jesus, a Adoração dos Magos e a Circuncisão; à esquerda, a Visitação, a Anunciação e a Fuga para o Egito; já na cabeceira, vê-se uma cena da invasão do Convento de Santa Clara pelos mouros, enquanto aos pés figuram as armas reais. No túmulo de D. Teresa Martins, aparecem, à direita, a chegada triunfal de Cristo em Jerusalém, a Última Ceia e o Lava-pés; à esquerda, Cristo no Horto, a sua prisão e o julgamento perante Pilatos; na cabeceira, São Francisco recebe os estigmas e, aos pés, vê-se o brasão da donatária. Na mesma capela há também dois sarcófagos menores pertencentes aos filhos do casal fundador.

---

5. IMAGENS E ICONOGRAFIA DO OBJETO

• 
  Interior: nave e capela-mor (vista do coro-alto) da Igreja do Convento de Santa Clara, em 2003. Imagem disponível em SIPA/DGPC. Fonte: SIPA – IHRU: DGEMN / DSID. Disponível em: http://www.monumentos.gov.pt/Site/APP_PagesUser/SIPA.aspx?id=1102. Acesso em: 03 mai. 2025.
• 
  Cobertura da nave (interior), 2003. Imagem disponível em SIPA/DGPC. Fonte: SIPA – IHRU: DGEMN / DSID. Disponível em: http://www.monumentos.gov.pt/Site/APP_PagesUser/SIPA.aspx?id=1102. Acesso em: 31 mai. 2025.
• 
  none
• 
  none
• 
  none
• 
  none
• 
  Planta da zona de proteção. Imagem disponível em SIPA/DGPC. Fonte: SIPA – IHRU: DGEMN / DSID. Disponível em: http://www.monumentos.gov.pt/Site/APP_PagesUser/SIPA.aspx?id=1102. Acesso em: 31 mai. 2025.

6. FONTES E BIBLIOGRAFIA

• BARROCA, Mário Jorge – Epigrafia Medieval Portuguesa (862–1422). Lisboa: Fundação Calouste Gulbenkian, 2000.
• CASTRO, Nuno – “O Mosteiro de Santa Clara de Vila do Conde: notas sobre a sua história e património artístico”. Revista de História da Arte, n.º 12, 2015, pp. 45–68.
• COELHO, D. I. P. (2014). (Re) Interpretar o Mosteiro de Santa Clara em Vila do Conde, do estudo à representação. Universidade do Minho. Disponível em: https://hdl.handle.net/1822/34534. Acesso em: 30/05/2025
• COUTO, Sara. O Convento de Santa Clara de Vila do Conde nas plataformas digitais: mapeamento e acesso à informação. 2022. Dissertação (Mestrado em Ciência da Informação) – Faculdade de Letras da Universidade do Porto. Disponível em: https://repositorioaberto.up.pt/handle/10216/153186. Acesso em 3 de maio de 2025.

• Direção-Geral do Património Cultural – Inventário do Património Arquitectónico: Igreja e Mosteiro de Santa Clara de Vila do Conde. [Em linha] Disponível em: http://www.patrimoniocultural.gov.pt. Acesso em 3 de maio de 2025.
• Infopédia, Mosteiro de Santa Clara (Vila do Conde), Porto: Porto Editora. Disponível em: https://www.infopedia.pt/artigos/$mosteiro-de-santa-clara-(vila-do-conde). Acesso em 3 de maio de 2025.
• Lei n.º 107/2001, de 8 de setembro – Bases da Política e do Regime de Proteção e Valorização do Património Cultural. Diário da República n.º 209/2001, Série I-A.
• MATTOSO, José – Religião e Cultura na Idade Média Portuguesa. Lisboa: Imprensa NacionalCasa da Moeda, 1997.
• NEJMEDDINE, Mafalda S. Os órgãos do Mosteiro de Santa Clara de Vila do Conde: construção, manutenção e repertório. Opus: Revista eletrônica da Associação Nacional de Pesquisa e Pós-graduação em Música, [S.l.], [s.d.]. Disponível em: https://digitarq.arquivos.pt/details?id=1379555. Acesso em 3 de maio de 2025.
• SIPA – Sistema de Informação para o Património Arquitetónico. Igreja e Mosteiro de Santa Clara / Convento de Santa Clara. Lisboa: Direção-Geral do Património Cultural. Disponível em: http://www.monumentos.gov.pt/Site/APP_PagesUser/SIPA.aspx?id=1102. Acesso em 3 de maio de 2025.
• VASCONCELOS E SOUSA, Bernardo de (dir.). Ordens religiosas em Portugal: das origens a Trento: guia histórico. [S.l.]: [s.n.], [s.d.].